
1987年,退伍老兵赵保群在家午休,政府人员却找上门,对他说:“别睡了,国防部长张爱萍找了你14年,现在正邀请你去北京呢!”
赵保群站起身,一时愣住。他回忆起1973年春天,在北京总医院楼下,他朝病房窗口敬的那个军礼。
那时他刚接到复员命令,不得不离开岗位,离开那位用化名“张续”的病人。他并不知道,那位左腿粉碎性骨折的老军人,就是曾经统筹“两弹一星”研制的张爱萍将军。
1972年,张爱萍因“文革”中坚持实事求是,受到冲击,被打倒靠边站。一次摔伤后低调住院,为防引起关注,用了假名。
赵保群作为警卫班长被指派照护。任务下得明确,不准过问病人身份,不许外人接触。赵保群一开始只是照办,但日久后,他从病人言语举止、身上旧伤,隐隐猜到这人身份不简单。
那年七月夜里,病人喝下中药后突发抽搐,医院值班医生无力处理。赵保群立刻冲出医院,一口气跑了五公里,把主治医生从家中喊来。
病人抢救及时脱险,事后有人私下说,是药出了问题。赵保群曾坚持查清此事,却被人批为“干预组织安排”,不久即被通知提前退伍,调离北京。
赵保群没争辩,只是默默回到江苏灌南县老家,做工、种地、进砖瓦厂,一路踏实过活。他始终没和任何人提起当年的事,也没想靠这段经历换什么好处。
张爱萍却没忘。他1975年被邓小平重用,接管国防科研;1978年主导战略调整,1982年任国防部长。
但无论多忙,他都不断托人打听那个叫“赵保群”的小战士。他记得名字、知道是江苏人,但线索太少。老将军一找就是十多年。
转机出现在1986年,一位江苏记者在地方调研时,偶然听村民提起“有个兵在北京救过首长”,细问才知叫赵保群,年龄、履历对得上。消息传回北京,张爱萍听后当场落泪。
1987年11月,两人在将军住所重逢。赵保群刚下车,张爱萍已迎出来,握着手说:“我当国防部长这么多年,你怎么不来找我?”赵保群腼腆地笑,说怕打扰首长工作。
那晚的饭桌上没山珍海味,只有几个家常菜。张爱萍认真地向家人介绍赵保群,提起当年中毒那晚,语气罕见地哽咽。


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